¿Es tu primer Lo Vásquez en bici? Lo que nadie te cuenta antes de salir

Cada 8 de diciembre la Ruta 68 se transforma. Se cierra para los autos y se abre para miles de peregrinos que van al Santuario de Lo Vásquez. Mi nombre es Isabel Lorca Benavides y voy por mi quinta participación, y quiero compartirte mis tips para que tu experiencia sea realmente buena.

Si es tu primera vez en bici, es importante que tengas presente lo siguiente: esta es una de las peregrinaciones más históricas de Chile. Son cerca de 80 km desde Santiago hasta Lo Vásquez, y el pedaleo efectivo es de 5 a 6 horas —considerando una velocidad promedio de 15 km/h—, aunque hay personas que se demoran más o menos por los tacos de bicicletas que se arman en los túneles de la Cuesta Lo Prado y la Cuesta Zapata.

Hay quiénes prefieren extender la ruta hasta las playas de Valparaíso. En ese caso, el trayecto completo es de 8 a 10 horas, con una distancia total de 130 km. 

A continuación, te comparto la guía que sigo cada vez que participo:

1. Una luz no es suficiente
Estamos hablando de un pedaleo de 5 a 6 horas y, a pesar de que la carretera se cierra de día, la gran mayoría elige el fresco de la noche para cruzar la autopista. Además, hay tramos de Lo Vásquez donde hay completa oscuridad. Por esas dos razones se recomienda llevar varias luces: una delantera potente que sirva para VER el camino, no solo para que te vean, y al menos dos traseras por si alguna falla.

2. Si piensas en tu seguridad, también piensas en la de los demás
Llevar casco es la obligación máxima en esta ruta. Además, todo lo reflectante sirve: chaleco reflectante, tobilleras reflectantes y cortaviento con detalles reflectantes. Es fundamental que te vean, porque estamos hablando de una masa gigantesca de ciclistas haciendo maniobras y adelantando constantemente.

3. La comida existe, pero a veces cuesta llegar a ella
En ruta encontrarás vendedores de agua y snacks, y en Lo Vásquez hay comida rápida, pero te recomiendo llevar tus propias cosas. A veces es muy complicado llegar a los vendedores pedaleando y en el santuario se hacen filas larguísimas.

Lleva mínimo 1,5 litros de agua y tu snack: barras, frutos secos, plátano o lo que estimes. Ser autónomo es la diferencia entre disfrutar y pasarlo mal.

4. El frío te va a pegar fuerte y dos veces
De noche las temperaturas son bajísimas y dentro del Túnel Zapata hay un cambio de temperatura brutal. Pasas de calor a frío en segundos.

Lleva primera y segunda capa, pantalón o pierneras, calcetines largos, guantes largos y lentes transparentes para la noche. Guarda el cortaviento a mano, lo vas a necesitar justo al salir del túnel.

5. No vas solo y la ruta no es solo para bicis
No solo van ciclistas. Van rollers, skaters, gente caminando y trotando, incluso gente a caballo. Todos compartimos la misma vía, con baches y en oscuridad. Por eso las luces y los reflectantes no son opcionales.

Pedalea sin música a todo volumen, avisa cuando adelantes y, si puedes, no pedalees solo en los tramos oscuros.

6. Lleva repuestos y herramientas para tu bicicleta
Aunque en esta ruta siempre va a haber una persona que te ayude, no hay que depender de eso.

Lleva sí o sí: parches, pegamento, cámaras de repuesto, bombín, desmontadores y cortacadena. Y por favor, hazle mantención a la bicicleta antes del 8 de diciembre, sobre todo a los frenos, los cambios y la presión de los neumáticos.

7. El retorno a casa
Aquí hay que distinguir entre quienes llegan hasta Lo Vásquez, quienes llegan hasta Valparaíso y quienes quieren devolverse pedaleando.

-        Si tu destino es Lo Vásquez: en el mismo santuario habrá muchos buses disponibles para devolver a la gente el mismo día, pero debes tener en cuenta que colapsan y que se maltrata mucho la bicicleta. Los precios son variables y pueden ir de $10.000 a $15.000, incluso $20.000 en algunos casos.

-        Si tu destino es Valparaíso: como todos los años, se habilitan colegios para pasar la noche, y también hay hoteles y residenciales. La gran mayoría duerme en las playas de Valparaíso o Viña del Mar y se devuelve en bus al día siguiente.

-        Si te quieres devolver pedaleando: lo primero que debes tener en cuenta es que la Ruta 68 se cierra hasta el día siguiente, así que tienes tiempo. Descansa unas horas en la playa, porque si te devuelves pedaleando completarás un total de 170 km aprox. (Santiago - Lo Vásquez - Santiago) o 228 km aprox. (Santiago - Valparaíso - Santiago).

 8. NO BOTES BASURA EN LA RUTA.

La peregrinación al Santuario de Lo Vásquez es una de las experiencias más increíbles. Me sumo a quienes dicen que hay que vivirla al menos una vez en la vida si eres ciclista.

Es increíble ver la masa de luces subiendo las cuestas y haber logrado pedalear toda la noche con desconocidos que te gritan “¡vamos, que falta poco!”. Es darte cuenta de que tu bici sí te llevó.

Así que vayan abrigados, bien iluminados como arbolito de Navidad y con la bici lista. Respeten la ruta, no dejen basura y cuiden al de al lado.

¡Nos vemos el 8 en la 68!